Raros son los autores que aúnan tanto talento artístico como literario, pero sin duda Félix Vallotton (1865-1925) fue uno de ellos; reputado en vida sobre todo por su revolucionaria obra gráfica, compendiada por El Nadir en Crímenes y castigos, dejó extraordinarias narraciones póstumas como su novela La vida asesina.

El protagonista de La vida asesina, el joven Jacques Verdier, es un verdugo disfrazado de víctima. Desde niño desarrolla una extraordinaria capacidad para provocar accidentes y muertes a su alrededor. Para ahuyentar los malos recuerdos y hacerse un nombre en el mundo del arte, Verdier abandona su ciudad y se traslada a París. Allí, sin embargo, continuará tejiendo con absoluta entrega la mortífera telaraña de la que él mismo no podrá escapar.

Una historia ambigua, descarnada que tiene su reverso en los dibujos que Vallotton publicó a lo largo de la década de 1890. Sus grabados, compuestos a base de grandes masas negras, rezuman nihilismo y violencia, ya sea en el ámbito de las relaciones conyugales, en opresivos interiores domésticos donde reinan el engaño y la mentira, ya sea en el medio urbano, en las calles, escenario de toda clase de crueldades e injusticias.